L'invasion Omeyyade repoussée, les Ducs d'Aquitaine et de Vasconie s'opposent aux dynasties franques des mérovingiens et carolingiens et se battent pour leur indépendance. De 761 à 768, les ducs d'Aquitaine et de Vasconie Waïfre (Gaifier) et Hunald affrontent les troupes franques à l'occasion de nombreuses campagnes. Mais après 7 ans de combats, Aquitains et Vascons devront capituler face à Pépin le Bref qui soumet donc l'Aquitaine en 768.
Peu de temps après cette même année, Pépin le Bref décède et son fils Charles Ier, dit Charlemagne, lui succède.
En 777, après sa victoire contre les Saxons, lors de l'assemblée de Paderborn en Saxe, Charlemagne reçoit une délégation musulmane d'Espagne conduite par le gouverneur de Barcelone et de Gérone, en rébellion contre son roi Abdal Rahman I. En échange du soutien des armées franques, Suleyman Ibn Al-Arabi propose à Charlemagne de lui livrer certaines villes du Nord de l'Espagne, dont Saragosse. Cette incursion militaire dans le nord de l'Espagne semble moins avoir été motivée par des raisons religieuses que pour protéger le territoire d'Aquitaine récemment soumis.
Au printemps 778, Charlemagne et ses troupes se dirigent vers les Pyrénées et arrivent à Saragosse qui est aux mains des loyalistes, contrairement aux affirmations de Suleyman. Ceux-ci refusent de livrer la ville et sous la menace de l'Emir de Cordoue d'intervenir, Charlemagne lève le siège. Durant cette retraite, par représailles, les troupes mettent à sac la ville de Pampelune et rasent ses murailles.
Cette défaite est accentuée par le revers subi également par l'arrière-garde à Roncevaux...à suivre
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